1900年,印度的新德里出现了一幕引人注目的场景:一个身材骨瘦如柴,颇具甘地风范
1900年,印度的新德里出现了一幕引人注目的场景:一个身材骨瘦如柴,颇具甘地风范的男子被两位修女扶持着,他站都站不稳。这一画面被摄影师抓拍下来,成为了一张珍稀的照片。那个男子出生在1870年代的印度中央省份,家里几代人靠种地过日子。东印度公司接管后,纺织业完蛋了,英国货涌进来,本地织布工失业,他爷爷只好改种棉花出口英国。父亲每天扛锄头下田,种小麦和谷物,税吏上门收税,家里勉强糊口。税负重得像石头压胸口,收入大半上缴,剩不下多少粮食。成年后,他娶妻生子,继续种地,播种靠季风,收成不稳。1890年代,税制更狠,地主中介层层剥皮,他卖作物换钱缴税,还得借高利贷。1896年饥荒刚过,他家牲畜死光,餐食减半,身体开始虚弱。到1899年,雨水少得可怜,田地干裂,他卖掉农具迁徙,路上看到村子空了,人倒路边。全家到新德里,加入乞讨队伍,每天伸手要吃的,体重直线掉,皮肤干巴巴。这张照片记录的正是1899-1900年印度大饥荒的高峰期,那场灾祸波及476000平方英里,影响近6000万人。中央省份和孟加拉部分最惨,作物枯死,粮价飞涨,人们大批流向城市求生。那个男子就是典型受害者,身体瘦到骨头架子,站不稳需要别人扶。修女来自本地教会,参与救济,但资源太少,只能帮少数人。英国当局知道情况,却没大动作,继续强收税和出口粮食。制造业早被毁了,印度变成原料基地,棉花靛蓝全运走,本地人挨饿。历史数据显示,实际工资降到最低,贫困率从23%升到50%以上。殖民政策直接推手,内部关税挡住本地贸易,税钱买印度货免费出口,资助英国工业。饥荒不是天灾那么简单,英国人眼睁睁看着,不改方向。饥荒从1899年持续到1900年底,男子没撑过去,死于饥饿并发症,和上百万受害者一样。救济营地开了些,但只管少数人,五分之一人口靠政府援助,很多人被迫挖渠换吃的。牲畜死掉九成,经济瘫痪,恢复花了好几年。季风回来后,农业勉强重启,但税没减,农民又借债种地。英国制度没变,财富外流上万亿,饥荒成常态。1880到1920年,超额死亡约1亿,比其他政权饥荒总和还多。死亡率从每千人37.2升到44.2,寿命掉到21.9岁。普查数据清楚显示,政策像定时炸弹,摧毁民生。类似事反复发生,到1943年孟加拉饥荒,300万死掉,当局报告写得可怕,但继续出口谷物撑战争。英国统治下,印度制造业从繁荣变废墟,东印度公司1757年控制孟加拉后,取消本地关税,让英国布料倾销,却设高税挡印度货出口。结果,印度从制造国变原料国,人民穷得叮当响,易挨饿。历史学家指出,这套贸易不平等压垮经济,实际工资19世纪最低点。殖民者建掠夺体系,税钱买印度产品免费拿走,再卖国外,钱进英国兜。印度出口粮食,即使干旱威胁本地安全。19世纪末几次饥荒,数千万死于政策,管理者清楚后果,却不改。维多利亚时代死亡危机不是意外,帝国政策等于从天扔炸弹。研究用普查数据估算,1891到1920年超额死亡5000万,最保守数字。饥荒推动印度觉醒,农民起义增多,反抗税吏和地主,社会动荡升级。独立后,贫困问题还遗留,国际法有赔偿例子,像德国赔殖民罪行,南非种族隔离后给受害者钱。英国罪责抹不去,正义步骤能帮愈合。整个时期,殖民主义没带繁荣,反倒制造人类悲剧,专家一致认为1880到1920年最毁人。生活水平从殖民前西欧相当,降到谷底。可靠数据从1880年起,基线死亡率假设下,超额死亡1.65亿。这比苏联等饥荒总和大,是史上最大政策灾难。